Investir dans une cintreuse de tubes CNC entièrement électrique Unison Breeze n'a pas seulement aidé SST Technology, basée dans l'Oxfordshire, à devenir le seul fabricant de précision britannique autorisé à produire le système de protection du conducteur en titane Halo, qui sauve des vies, tel qu'utilisé en Formule 1. Il a également équipé l'entreprise pour mener à bien de nombreux projets structurels complexes impliquant des tubes en titane - y compris des structures de cage de sécurité pour les véhicules militaires et les composants aérospatiaux.

 

La machine, une cintreuse de tubes multi-empilement Unison Breeze de 130 mm de « grand diamètre », a été achetée pour aider SST à produire des systèmes d'échappement à débit optimal hautes performances pour la Formule 1, l'IndyCar et d'autres secteurs du sport automobile. Avec un pedigree dans les composants de sport automobile et une nouvelle cintreuse de tubes puissante à portée de main, cependant, les pensées de SST se sont rapidement tournées vers la sécurité du conducteur. Le contrôle des matériaux, les paramètres de production et les tolérances dimensionnelles exceptionnellement serrés fournis par la cintreuse de tubes entièrement électrique Unison Breeze, combinés à l'expérience considérable de SST dans le développement et la fabrication de fabrications ultra-précises, ont conduit à la conception Halo de la société garantissant la conformité FIA pour une utilisation dans Formule 1, Formule 2 et Formule E sport automobile et adopté par plusieurs équipes de course. La conception Halo de SST nécessite le cintrage précis d'un tube en titane d'une épaisseur de paroi de 4 mm.

 

Notoirement difficile à plier

Le titane, cependant, est notoirement difficile à plier. Avec un faible allongement uniforme nécessitant généralement des rayons de courbure beaucoup plus grands que les autres métaux, le titane ne se prête pas facilement à la formation - une caractéristique qui rend la création de structures tubulaires pour les applications aérospatiales et de sport automobile particulièrement difficile. Pour un formage de tube réussi, le matériau doit être comprimé à l'intérieur du coude et étiré à l'extérieur, tandis que l'amincissement de la paroi et l'ovalisation du tube doivent être maintenus à des tolérances très strictes. Traditionnellement, le « cintrage à chaud », un processus impliquant l'utilisation d'outils surchauffés, a été utilisé pour surmonter les défis du cintrage du titane. Cependant, le processus même de pliage à chaud présente un certain nombre de problèmes. Par exemple, l'utilisation d'outillages surchauffés demande beaucoup de précautions et peut présenter un danger pour les opérateurs ; des modifications complexes doivent être apportées aux machines de pliage et les temps de chauffe des outillages sont longs. En revanche, les machines entièrement électriques robustes et contrôlables à l'infini d'Unison permettent le cintrage à froid sûr et précis du titane. Grâce aux conseils et au soutien des applications de l'équipe technique d'Unison Ltd, SST a donc été en mesure de développer un processus de pliage à froid pour sa conception Halo qui a permis un faible allongement du métal et a fourni des résultats précis.

 

"Pour réussir le pliage à froid du titane, des facteurs tels que la qualité du matériau, la configuration de l'outillage, la conception de la machine et la flexibilité du contrôle doivent être pris en compte", commente Steve Haddrell, responsable des comptes clés d'Unison. « En effet, toute variation dans la qualité des matériaux, tout manque de rigidité dans la mécanique de la machine à cintrer et tout échec à atteindre la répétabilité à chaque fois entraînera invariablement une défaillance. Avec une puissance exceptionnelle, une rigidité optimale, un mouvement mécanique précis et un contrôle entièrement électrique pour une répétabilité précise et sans effort, nous savions que la Breeze de 130 mm était la machine idéale pour la conception Halo de SST. La qualité des matériaux étant assurée, il s'agissait vraiment de travailler avec SST pour établir la configuration et la programmation correctes de l'outillage du système d'exploitation de la machine Unison Unibend.

 

Offrir des avantages significatifs

« L'investissement dans la machine Unison Breeze de 130 mm a clairement porté ses fruits », déclare Daniel Chilcott, directeur du développement commercial du groupe SST Technology. « Les changements d'outils sont rapides, la programmation est incroyablement conviviale, tandis que la configuration automatique garantit des niveaux de précision et de répétabilité sans compromis. Suffisamment impressionnés par les capacités de notre machine de 130 mm, nous avons également acheté un modèle Breeze plus petit de 65 mm pour la production de tuyauteries et de pièces plus complexes pour les applications aérospatiales et de turbines à gaz. En combinant cette capacité avec notre accréditation AS9100REVD, nous sommes parfaitement équipés pour prendre en charge les principaux équipementiers de propulsion aérospatiale, de systèmes de fluides et d'air.

 

Manipulation intelligente des tubes

La cintreuse de tubes Unison Breeze 130 mm achetée par SST est bien adaptée à la manipulation d'alliages exotiques tels que le titane et l'Inconel, ainsi que les aciers inoxydables Super-Duplex et offre un cintrage de parois minces de haute qualité. L'outillage multi-empilement permet de former les pièces les plus complexes en un seul cycle de fabrication ininterrompu, tandis que le système de lecture de codes à barres d'Unison garantit que seul l'outillage correct est installé. La matrice de pression à montée et descente standard peut entraîner des économies importantes sur les coûts d'outillage et permet d'utiliser des outils de rayons très différents sur une pièce au cours d'un cycle. La cintreuse de tubes peut être programmée manuellement ou à partir de données CAO à l'aide de fichiers IGES ou STEP standard.

 

 

« Chez Unison, nous sommes souvent invités à conseiller les clients sur des projets de cintrage de tubes particulièrement difficiles », conclut Steve Haddrell. « Cela s'explique en partie par les immenses capacités offertes par nos cintreuses de tubes. Aider SST à établir la configuration d'outillage optimale de leur machine Unison Breeze pour la production de l'appareil Halo qui sauve des vies est cependant l'un des projets les plus gratifiants auxquels nous ayons participé.