Invertir en una máquina dobladora de tubos CNC totalmente eléctrica Unison Breeze no solo ha ayudado a SST Technology, con sede en Oxfordshire, a convertirse en el único fabricante de precisión con sede en Gran Bretaña autorizado para producir el sistema de protección del conductor de titanio Halo, que salva vidas, como se usa en la Fórmula 1. también ha equipado la empresa para completar numerosos proyectos estructurales complejos que involucran tubos de titanio, incluidas estructuras de jaula antivuelco para vehículos militares y componentes aeroespaciales.

 

La máquina, una dobladora de tubos multipila Unison Breeze de 130 mm de "diámetro grande", se compró para ayudar a SST a producir sistemas de escape de flujo óptimo y alto rendimiento para Fórmula 1, IndyCar y otros sectores del automovilismo. Sin embargo, con un pedigrí en componentes de deportes de motor y una nueva y poderosa máquina dobladora de tubos a mano, los pensamientos de SST rápidamente se dirigieron a la seguridad del conductor. El control de materiales, los parámetros de producción y las tolerancias dimensionales excepcionalmente estrictos proporcionados por la dobladora de tubos totalmente eléctrica Unison Breeze, combinados con la considerable experiencia de SST en el desarrollo y la fabricación de fabricaciones ultraprecisas, llevaron al diseño Halo de la empresa a garantizar la conformidad con la FIA para su uso en Los deportes de motor de Fórmula 1, Fórmula 2 y Fórmula E y están siendo adoptados por varios equipos de carrera. El diseño Halo de SST requiere el doblado preciso de un tubo de titanio con un espesor de pared de 4 mm.

 

Notoriamente difícil de doblar

El titanio, sin embargo, es notoriamente difícil de doblar. Con un alargamiento uniforme bajo que normalmente requiere un radio de curvatura mucho mayor que otros metales, el titanio no se presta fácilmente para ser formado, una característica que hace que la creación de estructuras tubulares para aplicaciones aeroespaciales y de deportes de motor sea particularmente desafiante. Para formar un tubo con éxito, el material debe comprimirse en el interior de la curvatura y estirarse en el exterior, mientras que el adelgazamiento de la pared y la ovalidad del tubo deben mantenerse dentro de tolerancias muy estrechas. Tradicionalmente, el 'doblado en caliente', un proceso que involucra el uso de herramientas sobrecalentadas, se ha utilizado para superar los desafíos del doblado de titanio. Sin embargo, el propio proceso de doblado en caliente presenta una serie de problemas. Por ejemplo, el uso de herramientas sobrecalentadas requiere un cuidado considerable y puede representar un peligro para los operadores; se deben realizar modificaciones complejas en la maquinaria de plegado y los tiempos de calentamiento de las herramientas son prolongados. Por el contrario, las máquinas totalmente eléctricas robustas y infinitamente controlables de Unison permiten el doblado en frío seguro y preciso del titanio. Con el asesoramiento y el apoyo de la aplicación del equipo técnico de Unison Ltd, SST pudo desarrollar un proceso de doblado en frío para su diseño Halo que permitió una baja elongación del metal y entregó resultados precisos.

 

“Para doblar en frío el titanio con éxito, se deben considerar factores como la calidad del material, la configuración de las herramientas, el diseño de la máquina y la flexibilidad del control”, comenta el gerente de cuentas clave de Unison, Steve Haddrell. “Esto se debe a que cualquier variación en la calidad del material, cualquier falta de rigidez en la mecánica de la máquina dobladora y cualquier falla en lograr la repetibilidad una y otra vez conducirá invariablemente a la falla. Con una potencia excepcional, una rigidez óptima, un movimiento mecánico preciso y un control totalmente eléctrico para una repetibilidad precisa y sin esfuerzo, sabíamos que la Breeze de 130 mm era la máquina ideal para el diseño Halo de SST con plegado de precisión. Con la calidad del material asegurada, todo se redujo a trabajar con SST para establecer la configuración y programación de herramientas correctas del sistema operativo de la máquina Unison Unibend”.

 

Brindando beneficios significativos

“La inversión en la máquina Unison Breeze de 130 mm claramente ha dado sus frutos”, dice Daniel Chilcott, director de desarrollo comercial del grupo de SST Technology. “Los cambios de herramientas son rápidos, la programación es increíblemente fácil de usar, mientras que la configuración automática garantiza niveles insuperables de precisión y repetibilidad. Suficientemente impresionados con las capacidades de nuestra máquina de 130 mm, también compramos un modelo Breeze más pequeño de 65 mm para la producción de tuberías y piezas más complejas para aplicaciones aeroespaciales y de turbinas de gas. La combinación de esta capacidad con nuestra acreditación AS9100REVD significa que estamos perfectamente preparados para respaldar a los principales OEM de sistemas de aire, fluidos y propulsión aeroespacial”.

 

Manipulación inteligente de tubos

La dobladora de tubos Unison Breeze de 130 mm adquirida por SST es muy adecuada para manipular aleaciones exóticas como titanio e Inconel, así como aceros inoxidables Super-Duplex y proporciona un doblado de paredes delgadas de alta calidad. Las herramientas de varias pilas permiten formar las piezas más complejas en un ciclo de fabricación ininterrumpido, mientras que el sistema de lectura de códigos de barras de Unison garantiza que solo se instalen las herramientas correctas. El troquel de presión de subida y bajada de ajuste estándar puede resultar en ahorros significativos en costos de herramientas y permite usar herramientas de radios muy diferentes en una pieza dentro de un ciclo. La dobladora de tubos se puede programar manualmente o a partir de datos CAD utilizando archivos IGES o STEP estándar de la industria.

 

 

“En Unison, a menudo nos invitan a asesorar a los clientes sobre proyectos de doblado de tubos particularmente desafiantes”, concluye Steve Haddrell. “Eso se debe en parte a las inmensas capacidades que ofrecen nuestras máquinas dobladoras de tubos. Sin embargo, ayudar a SST a establecer la configuración de herramientas óptima de su máquina Unison Breeze para la producción del dispositivo Halo que salva vidas es uno de los proyectos más gratificantes en los que hemos estado involucrados”.